ইয়েমেনে একশ বিশদিন (হার্ডকভার)

বিরান মরু এলাকা। চারিদিকে ধু-ধু প্রান্তর। ছোট ছোট ঢিবি ও আগাছা আর মাঝে-মধ্যে মস্তবড় ছাতার মতো এক ধরনের কাঁটাগাছ (এদেশের বাবলা স্থানীয় নাম সিডর)। দেখতে একসঙ্গে মেলে রাখা হাজার হাজার সবুজ ছাতার মতো। আরও একটু সামনে এগুলে অসীম পাথার-নীল সমুদ্র। এরমাঝে নীল রংয়ের পর্দা ঘেরা বিরাট এলাকায় ইজতেমার আয়োজন করা হয়েছে। বিকালের বয়ান দিয়ে ইজতেমা শুরু হবে। এজন্য সকালে আমরা হুদায়দা মারকাজ থেকে ইজতেমা মাঠে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিলাম। মারকাজ থেকে ইজতেমার মাঠের দূরত্ব পঁচিশ কিলোমিটার। মাথা-পিছু ভাড়া এদেশের একশ ইয়েমেনি রিয়াল, আমাদের হিসেবে চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশ টাকার মতো। চৌদ্দ সিটের একটা লাইট এস মাইক্রো ভাড়া করলাম আমরা ছয়জন, সঙ্গে এলেন এক আরবী তরুণ- তিনি মক্কায় থাকেন। এছাড়াও দুইজন স্থানীয় বাসিন্দা। লোক কম তাতে কি? ভাড়া মাথা পিছু একই থাকল। আসলে এখানে রিক্সা বা স্কুটার (Scuter) নেই। অসংখ্য ট্যাক্সি চলাচল করছে। মিটার না থাকলেও ভাড়ার কোন জবরদস্তিও নেই। ড্রাইভাররা খুবই আন্তরিক- অনেকটা পড়শীর গাড়িতে লিফট নেওয়ার মতো। যেহেতু ইজতেমা দুইদিন চলবে। তাই ইজতেমা পূর্ব কাহিনীটাই প্রথমে বলি।